导向标识系统所构建的是人与环境的信息交互系统，四个基本需求决定了导向标识信息的基本层：基于导向信息传达的本质内容、基于使用的体验、基于环境的协调、基于艺术美丑的取舍。因此，导向标识的信息子系统包括：基于信息内容的意义信息，以及基于使用者设计的、机遇基于环境协调设计的和基于艺术美感创作的形象信息等。兰州标识从以上四个视点出发，又衍生出了四种设计方法：基于信息传达设计、基于使用者的设计、基于环境建筑特征的设计和基于艺术的标识创作。同时，兰州标识贯穿在以上四种设计方法之中的是八大设计原则。

       兰州标识导向标识实际项目往往是四种设计方法和八大设计原则的综合运用，有些项目会根据实际情况更加突出某一方面。